Not a review but going back to the first game for a bit after beating the rest of the trilogy made me realize that oh, this is one of my favorite games ever. I love just thinking about it, untangling this confusing mess of loose threads that come together so perfectly. It's also the only game in the series that has you read some of the most esoteric shit in any game while some bumping MIDI tune is playing, only to never directly reference said writing again. The feeling created by the way the story is told, the confusing and sometimes bullshit level design, and the extremely charming visuals and music is entirely its own, and it plays nicely too. No other game hits quite the same as Marathon 1 and I cannot appreciate that enough.
On a side note, the Mandalore review is great but PLEASE don't think there's nothing left for you here if you watched that. If you're at all into Bungie, old school shooters, or just weird games in general, I implore you to give it a shot. It's free and coming to Steam soon enough as well.

Não vou mentir que Marathon me impressionou muito quando comecei a jogar, mas logo esse meu fascínio foi destruído por culpa no level design HORROROSO do jogo.

Antes de tudo eu OBRIGATORIAMENTE tenho que falar da HUD do Marathon, porque, sério, olha essa porra! Cara, olha esse trombolho fodido que fica na tela. Sim, isso tudo é HUD, e sim, a tela jogável fica alí cima em um tamanho menor. Cara não sei quem foi o psicopata que aprovou uma HUD dessas, mas esse nem é o pior. Vocês querem saber qual é o pior de verdade???
O pior É QUE EU ACHEI ESSA HUD DO CARALHO!!!!!
Tipo, dá pra deixar a tela jogável ocupando a tela inteira? Dá. Mas como eu iria ter coragem de fazer isso e deixar de fora da minha gameplay aquela abominação visual encantadora? SIMPLESMENTE NÃO TINHA COMO! Então fui fielmente acompanhado do começo ao fim por essa monstruosidade que cobre 80% da tela.
Me arrependo? NEM UM POUCO!!!

Agora, voltando ao jogo, a parte que me impressionou é que Marathon possui uma identidade muito forte.... sim a HUD inevitavelmente influencia muito nisso, mas deixando ela de fora, Marathon, diferente de DOOM, Heretic e Hexen (que acredito que foram os maiores FPS's 2.5D lançados até aquele momento), montou um FPS cuja progressão está atrelada a uma narrativa - que vai sendo contada por terminais conforme você progride. Esses terminais não só vão desenrolando a história, como te passam objetivos, dicas de posições de elementos no mapa e até mesmo explicações gerais e background do universo do jogo. Hexen tentou um pouco disso, mas esse aspecto ainda é tremendamente tímido nele, enquanto Marathon ousou sem medo e conseguiu criar uma experiência muito interessante com esses fatores - uma que, talvez, tenha sido inédita até então.

Mas nem tudo são flores. Marathon também errou feio em algumas coisas, mas as principais cagadas estão em seu Level Design.
Antes de tudo, eu entendo a preferência pela distribuição labiríntica de várias sessões nos mapas do jogo (que é comum a nível exagerado), afinal existe uma mecânica de dar um tiro e isso "ativar" inimigos por perto, fazendo com que eles apareçam no radar da HUD e você possa se preparar previamente pro embate contra eles. Legal, estratégias! Esse labirintísmo fica maçante? Fica, mas é algo que dá pra relevar. Porém a escolha de puzzles e distribuição de elementos no mapa, aí a coisa começa a ficar trash!
Comecemos pela distribuição de elementos: Em Marathon não temos save e load state pelo menu (o que era muito comum em FPS's 2.5D). O save do jogo, assim como a recuperação de vida, é feita por estações posicionadas em locais específicos nos mapas (boa parte você precisa procurar e achar onde estão). E isso não é uma crítica! Isso trás todo um cuidado e diversão extra ao jogo. Só que o Level Design não foi adaptado de acordo pra essa mecânica e isso é visível em várias fases em que você tem que voltar uma cota absurda do mapa só pra salvar/recuperar vida.
Já os puzzles do jogo são todos de baixa qualidade. Ou muito simples, ou muito específicos a um nível chato e irritante de fazer. Boa parte desses envolvem parkour, mas há uns que envolvem ter que ativar interruptores espalhados pelo mapa pra completar um puzzle - e lembra o que eu falei alí em cima de você ter que voltar uma cota monstra do mapa pra interagir com certas coisas porque o jogo não libera atalhos? Então, misture esses elementos horríveis e veja a sopa de merda que fica.

Então, no geral, Marathon é uma tentativa ousada de criar um FPS 2.5D único - e que realmente conseguiu alcançar esse objetivo - que acertou vários pontos em sua gameplay, assim como errou vários outros.
Vale a pena jogar? Só se você realmente gostar desse estilo de jogo e for bem curioso para com esses títulos obscuros - caso contrário, recomendo deixar quieto, porque o que esse jogo tem de interessante, ele também tem de irritante.

E antes de finalizar, uma dica pra quem quiser jogar: Baixem as versões Aleph One.
Aleph One é uma continuação open source da engine do Marathon 2 e que trás os 3 jogos da série muito bem adaptados e configurados pra funcionarem em resoluções maiores e sistemas mais novos. Com ele dá até pra jogar o primeiro Marathon (que é exclusivo de Mac) no Windows.

I really love the presentation and mood, and the writing is so damn good. It plays good too, basically feels like old Doom but they do a lot of fun stuff with its implementation of free aim. Some levels are very questionable in design but most are fine and for every level there are walkthroughs available so I don't think its a deal breaker. Would've been a 4.5 for me if the ending had been a little stronger, just feels kinda cliffhanger-y.

Edit: spoiler territory okay don't read on if you don't wanna know but:
Thinking a bit more about the ending I find myself appreciating it more and more. The entire time Durandal has been playing you and the ending isn't you overcoming him or confronting him or anything, he gets exactly what he was aiming for the entire time and it makes sense too, he's the brain you're the brawn, he feels incredibly powerful the entire story despite realistically just being text on a black background and they actively choose not to diminish his power at the end and instead reinforce it by having things go his way.

Never thought I was a fan of old-school shooters, pretty firmly bounced off of Doom (1993), but Marathon absolutely grabbed me. Shooting hordes of baddies had a really good oomph, the level design was confusing but always manageable, and the story kept me hunting for terminal after terminal to get more scraps of scrumptious lore.

There's a few puzzles or sections that make some seriously gnarly use of the technical limitations, like hidden ammunition locked behind hallways that only exist from certain angles, or the 'jumping puzzles' where you have to make use of your character's very floaty momentum. It all feels very clever and pretty well put-together given how much the shooter genre has evolved over the last ~30 years.

4/5 I want Durandal to passive-aggressively say "loves and kisses" again