Though this game has cards in it, it is not a card game. It is a roguelite dungeon delver that happens to have cards in it. The game was intriguing for a bit for me. It has a creepy vibe without being a horror game. The equipment interactions are interesting. You have to make some tough choices with your various resources. The game just didn't hold my attention after I beat it the first time. There are higher difficulties a la Slay the Spire, I just was not invested enough to play them. There are some interesting enemies, but there just doesn't feel like there is enough variety in the individual actions you can choose on a given dungeon level. You can interact with one of two objects/enemies or slide left or right on a ring of other objects/enemies, to delve deeper into the dungeon. Maybe I need to spend more time with it, but I am happy with the amount of time I spent.

Ring of Pain is consistently identified as a card game, because enemies and items appear as, well, rectangles that quite honestly look an awful lot like cards. But I think this sort of misses what's actually going on: Ring of Pain is a one-dimensional dungeon crawler. At each given moment, you only have two choices of where to go: left or right. This leads to a kind of quick, frictionless pace that feels really effortless to dive into. This doesn't mean the game doesn't have depth; the game adds a lot of wrinkles and complexity through both deterministic and randomized variables thrown in and offers more kinds of junctures through equipment and path choices. Still, there is sometimes a feeling that there is something lacking, not necessarily in strategic depth, but in ideas. The narrative felt to me to be yet another pseudo-psychological puppet show and at a certain point it felt like the game didn't have much more to surprise me with. It felt at the end to be a numbers game. That's fine, but it does dull the experience. Ring of Pain is good fun, and a creative twist on the dungeon crawl. It's a nice diversion, but unfortunately, that one-dimensionality isn't just spatial.

Ring of Pain is a quite challenging and unforgiving roguelike.
I like the puzzle energy some moments bring, but it's an overall painful experience.
For some reason I kept coming back to it though, and it plagued my day with an urge to play more.

My biggest problem with the game is that it's very RNG based.
There are a ton of items, but most of them don't go very well together.
Similarly, there are a lot enemies, and sometimes they go very damn well together.

Still, it's very unique and well done.
There are a lot of mechanics, and they interact with each other perfectly.
Some items are exceptionally creative with their effects, and that keeps the game fresh.
There is a lot of pain and suffering, but I don't regret it.

Ring of Pain, o primeiro título do estúdio indie Twice Different, apresenta um roguelike de cartas com uma temática sombria e misteriosa. A impessoalidade e a fragmentação são características marcantes tanto da história quanto da jogabilidade, essas em conjunto conseguem construir uma atmosfera ideal para a proposta do jogo.

A obra ao propor o roguelike de cartas que vem se tornando um clássico após o sucesso de Slay the Spire que inaugura o gênero, traz consigo todo um arcabouço de complexidade de construção de uma build a partir dos itens encontrados. Os itens encontrados permitem diferentes builds e combos que se angariam na construção da jornada até o final do run.

Um roguelike passa pela ideia de repetição, o próprio título da obra apresenta a proposta de anel que é característico inclusive nas mecânicas. O anel remete a algo circular e assim são as diversas salas presente durante a run, cartas de inimigos, itens, baús e não menos importante as saídas, todas essas estão articuladas em círculo e o jogador deve atravessar seja enfrentando ou se esgueirando pelas diversas cartas, a frente sempre está presente 2 cartas e o lado que o círculo irá percorrer depende do jogador, seja no sentido horário ou no anti-horário. Ainda na ideia circular as diferentes fases das runs, que são 16, são dispostas de forma circular e ao “fechar” o círculo a fase final está disponível. A proposta de círculo, traz a ideia de repetição característicos dos roguelikes, ou seja, o gênero, a mecânica e o próprio título seguem a mesma concepção, estão todos na mesma página falando a mesma língua, o que está proposto é intrínseco.

Como um roguelike de cartas, a questão da estratégia e aleatoriedade são importantes, importantes inclusive no sentido de precisarem ser controladas para não se perderem, infelizmente talvez esse seja o maior problema de Ring of Pain. A estratégia na obra se dá pela direção da rotação do círculo, passar pelos inimigos, enfrentá-los, explorar toda a sala ou fugir o mais rápido possível, são várias decisões que impactam no sucesso ou falha da run, essa parte não apresenta problemas, até pelo fato de haver a mecânica de previsão da próxima ação dos inimigos. Já a parte de aleatoriedade que é complicada, os itens não são neutros em suas funcionalidades, vários se comunicam entre si mas não tem nenhuma comunicação com tantos outros, isso piora mais se for considerado a aleatoriedade da raridade, então, acaba por algumas runs simplesmente falharem pelo azar no RNG, a habilidade perde espaço para a aleatoriedade por causa do game design, talvez um melhor trabalho na construção dos itens para melhor controle da aleatoriedade fosse o ideal.

A obra apresenta uma característica bastante impessoal quando o personagem principal se faz presente em “primeira pessoa” e ao mesmo tempo não tem materialidade na obra, há espaços de equipamentos para serem preenchidos como as botas, luvas, armaduras, armas, etc, todas são equipadas, há diálogos com a personagem mas não nem por um momento uma materialidade da personagem. Essa abordagem acaba por sugerir o próprio jogador no lugar do eu-lírico em todos os sentidos, isso inclusive auxilia nas sensações desagradáveis que a obra tenta provocar com diferentes diálogos com o pássaro e com a sombra.

Sintomaticamente é abordado uma crítica ao maniqueísmo no desfecho final, o caminho da luz e sombras, que são postos como opostos, têm suas próprias questões que retiram a ideia tola da dicotomia entre bem e mal. Uma discussão relevante apesar de não inovadora, o mais relevante é a forma como é colocado o debate pois ele agrada pela objetividade e simplicidade. Definitivamente é um fator que agrega a obra sem defasa-la de nenhuma forma.

A ambientação na obra é bem interessante, todo o cenário sombrio junto aos diálogos e a história fragmentada auxiliam na concepção de mistério e “horror” que foi produzido, mesmo que em baixa escalas. Outro fator que auxilia na ambientação é a estética cartoonizada que abre espaço para o surreal, o medo que vai além das possíveis concepções mentais e apela para o imaginário, as cores também ajudam nesse aspecto com sobreposição de cores vívidas fazendo contrastes desagradáveis de forma proposital.

Concluindo, Ring of Pain é um jogo comum que consegue tornar o comum muito bem feito. Pois, apesar de certos problemas com a aleatoriedade demasiada, não é impossível controlá-las com a devida experiência e conhecimento dos itens e estratégias adquiridas ao longo do gameplay. É muito bem pensado toda a comunicação entre os elementos para estes trabalharem em conjunto e não dissociá-los indiferentemente, isso acaba por tornar o que é proposto sólido e de fácil entendimento. A proposta estética de horror é corroborada pelo diálogos, ambientação e arte oferecidos pela Twice Different, ainda há uma discussão sintomática de cunho filosófico para encerrar a jornada e colocar o jogador novamente na premissa que ronda toda a obra nos seus diferentes aspectos: o anel, o círculo, o infindável.

There's this really fun game on itch.io called Forward! You basically choose between two cards every round. Some cards are monsters; other cards are items that increase your health, gold, or attack power; a few cards are special events or wild cards. Ring of Pain is basically Forward! with a surrealist horror vibe, a few added elements, and a $20 price tag. It's another game that would be fun for short mobile sessions, but honestly, I don't see the point in buying it since you can play Forward! for free.

Endlich wieder ein Roguelike, dass es begriffen hat, endlos viele Entscheidungen einzubauen.
Man kann oft die Ausrüstung im Run austauschen und je nachdem wie der Raum aufgebaut ist, kann man eben auch nicht einfach drauf loshacken.

Ähnlicher Suchtfaktor wir Slay the Spire, auch wenn die Kartenspiele komplett anders funktionieren.

Ich würde vermuten, dass der Glücksfaktor etwas größer als bei StS ist, aber doch geringer als es in den ersten 3 Runs wirkte.

An interesting tactical, permadeath dungeon crawl with the feel of a Slay the Spire-esque deckbuilder but a totally new take on the mechanics. Ring of Pain is all about upgrading your character attributes and bonus abilities, and then fighting through tactical, semi-deterministic paths of enemies, loot, and dangers.

It's got quick but clever tactics in the gameplay, and engaging longer term planning in your items and equipment - though perhaps lacks the spice of similar titles without huge focus on powerful synergies and builds. Not the best in class, but a solid entry with a wonderful design and theme.