- Contrairement à Heavensward il est compliqué de rentrer dans cette extension... et même d'y rester jusqu'au bout !

- La faute en 1er lieux à une ambiance peu prégnante. On est revenu au niveau de Realm Reborn, sauf qu'après Heavensward la pilule passe très mal. La DA n'est pas incroyable (sans être nulle pour autant) et la musique des zones est sympathique mais sans être transcendante. Exception faite toutefois des steppes nomades (#Deleuze et Guattari) : il y a une vraie atmosphère avec une musique de dingue.

- Là où dans Heavensward il était plaisant de déambuler dans les zones et les villes, là on trace en s'en battant les couilles. Sans l'enrobage d'une atmosphere séduisante camouflant les pires défauts, le problème principal de cette extension est ici mis en evidence : sa structure abominable !!!

- On est dans du fedex insuportable ! Avec le même type d'agencement : on arrive dans une ville/village, les gens ne nous font pas confiance, pour gagner cette confiance il faut parler à des randoms gars du coin pour les aider à faire des trucs de merde : ramener des conneries ou tuer des monstres de chiasses. Et l'autre truc pourri qui arrive souvent et dont je n'en peux plus : parler à nos soldats afin de les remotiver !! Au secours !!!

- Ce qui est chiant aussi, sans être très grave, c'est que les ennemies nous attaquent plus fréquemment, même quand il y a un gros écart de niveau. C'est frustrant et c'est de la perte de temps inutile...

- Autre problème mais qui n'est pas lié à cette extension : la limite d'inventaire ! C'est le bordel et c'est chiant de devoir jeter des trucs pour faire de la place... Surtout qu'on est obligé d'accepter les recompenses de quetes, même si elle ne nous intéresse pas !

- Au delà de ces problèmes de rythme qui allongent artificiellement la durée de vie, le soucis est aussi scenaristique. Déjà les enjeux n'ont plus l'ampleur cosmique et métaphysique que laissait entrevoir le endgame d'Heavensward mais surtout cela prend presque la forme d'une parenthèse. On a une digression (partir vers un autre continent) dans laquelle va s'inscrire de nouvelles digressions et dans lesquelles les quêtes fedex de merdes ont aussi l'allure de digressions... On est face à un épisode fileurs qui nous impacte nécessairement peu !

- Ceci étant Stormblood reste cohérent et les justifications de ce périple sur un continent étranger sont plutôt pertinentes. On sent bien que nous sommes dans une mise en place d'éléments qui vont servir plus tard, mais en attendant on s'emmerde de ouf !

- Le scenario fait tout de meme avancer la géopolitique globale de l'univers (l'empire est dégagé de 2 régions colonisées) mais cela reste très maigre. Et les nouveaux personnages ne sont pas extra (Hien est plutôt sympa certes, mention speciale à son theme repris de ff6 #Cyan).

- Au final, d'un point de vue du fond du scénario (la grande histoire cosmique avec le cristal, les reflets, les asciens etc.) l'extension n'apporte pas grand chose. Elle a tout de même le mérite de mettre en avant Lyse en développant bien son personnage, c'est sympa !

- C'est dommage car l'histoire d'une révolution, d'une lutte décoloniale même, avait tout pour me plaire sur le papier. L'oppression est décrite avec minutie, subtilité et intelligence. Dans chaque région nous voyons des gens dominés ne pouvant se résoudre à la revolte. Leur point de vue est compréhensible et nous met face à la difficulté d'être progressiste. Les paroles de la résistances sont bien belles mais que valent-elles face à la réalité ? Certains essayent de s'intégrer à l'empire et detestent donc les résistants a cause des attentats, d'autres ont vu leur proches mourir car partis dans la résistance, d'autres se laisser soumettre car ils ont de la famille en otage etc.

- On comprend donc pourquoi la structure est aussi chiante : on doit nous faire vivre le quotidien rébarbatif du peuple afin de gagner sa confiance au fur et à mesure. Cela a un sens mais ça reste ennuyeux. Il y avait sûrement mieux à faire !

- Par ailleurs, il y a des scènes de brutalités qui font vraiment leur effet avec des meurtres sans sommations, des massacres de camp etc. (Par contre incompréhensible le fait que le camp de la résistance mighaloise se fasse détruire et qu'après on y retourne comme si de rien n'était, mais bref...)

- Le général fou, fils de l'empereur, est plutôt intéressant au final. Certes il est taré mais ce que dit Lyse sur le déterminisme social à la fin est appréciable (d'ailleurs la regente ou Fordola ont une explication sociale, et non psychologique, concernant  leur comportement tyranique, ce qui est pertinent). Mais le truc stylé avec le general, c'est qu'avec son histoire d'amitié chelou il nous fait une Griffiths ! #Berserk

- Il y a donc des éléments intéressants dans ce scénario. Mais la mise en scene n'est pas au niveau (on est très loin des batailles de dragons d'Heavensward). Et le problème est aussi technique : on ne croit pas vraiment à ces révoltes car le jeu ne peut afficher que 10 gars qui se battent en même temps, ça fait un peu cheap comme armée de libération... Le souffle épique que l'on aurait pu ressentir est atténué à cause de cela, dommage...

- Tout n'est pas à jeter quand même ! Déjà on peut noter 2 phases de gameplay originales : une phase de fuite/infiltration où il faut utiliser des fumigènes, et une autre séquence d'infiltration mais avec du tir de sarbacane à la 1ere personne. C'est pas incroyable mais ça reste sympathiques et surtout ça rythme un peu le jeu. Il en aurait fallu une dizaine de trucs comme ça !!

- On peut désormais explorer les fonds marins, cela apporte une nouvelle dimension à l'exploration. C'est cool sans non plus changer fondamentalement l'expérience.

- Mais surtout le gros point fort de cette extension, et même ce qui la sauve, ce sont ses instances ! Les meilleurs de FF14 jusqu'ici !!!

- Les 5 donjons sont tops, et un véritable effort est mis sur les mid boss, dont les patterns sont tous intéressants. Mention spécial à l'épreuve de Bardam qui a le meilleur (et le plus original) des mid boss

- Les instances solo sont sympa aussi, mais il faut surtout mentionner la bataille dans la steppe nomade qui est la meilleure d'entre toute pour le moment !

- Il n'y a que 3 combats de primordiaux : Susano, Lakshmi et Shinryu. Mais quels combats  ! Les 3 meilleurs (si on ne compte pas Ifrit). L'extension apporte dans ces combats une mécanique inédite à chaque fois (c'est aussi le cas lors du combat contre Fordola), ce qui singularise d'autant mieux chaque boss. La mise en scene est par ailleurs d'excellente facture ! Et que dire du thème des boss, incroyable !! Tout cela annonce du lourd pour la suite !!!

>>> Extension décevante ! C'est la 1ere fois que je me fais un peu chier dans le jeu. Heureusement les instances sont dingues, ce qui évite le nauffrage et en fait une expérience globale correct. Cependant ce sentiment mitigé ne reflète que l'extension de base... Qu'en est-il du endgame ?

- C'est simple : le endgame règle tous les défauts de l'extension. En terme de qualité, on est au moins au niveau du 2eme acte d'Heavensward !

- Le principal problème de Stormblood était son rythme éclaté à cause d'une structure de quete infâme. Ici les quêtes sont réduites à leur stricte minimum : pas d'exploration insupportable, de monstres de merdes à abattre ou de pnj à qui il faut remonter le moral. On se teleporte juste là où il faut aller, on parle à un pnj et on a direct un enchaînement de cinématiques et/ou une instance stylée. On n'arrive plus à lâcher la manette tant on a envie de savoir la suite.

- L'histoire prend de l'ampleur, la géopolitique se confond avec le cosmique, l'émotion est présente, les twists s'enchaînent, le final est épique et le tout sans oublier la subtilité des négociations politiques.

- Par ailleurs le propos sur l'environnement social conditionnant le comportement des individus (notamment de Fordola et de Yotsuyu) est pertinent et permet un propos politique visant directement les causes et non les conséquences (si l'on veut éviter les comportements nocifs il faut mettre fin aux inégalité, à l'oppression etc.). FF14 est un jeu de gauche 💪

- Les instances forment toujours le gros point fort du jeu. Il n'y a que 2 combats de primordiaux (un en instance solo, l'autre en multi) mais ils sont particulièrement stylés avec des mécaniques propres des patterns inventifs et des musiques de oufs. Les donjons sont cool, notamment le dernier qui a la meilleure mise en scène de tout le jeu pour l'instant.

- Un point sur lequel il faut insister et qui représente une réelle nouveauté prometteuse pour la suite : dans certaines instances solo (3 en l'occurence) on joue avec un perso de notre team, et non notre avatar, avec leur gameplay spécifique (Alphinaud, Alisaie et Hien). C'est top ! Non seulement les instances sont sympa en soi mais surtout cela renouvelle le jeu. Et la toute dernière instance, qui clôture l'extension, est incroyable avec notre troupe qui doit tenir le temps que l'avatar revienne pour reprendre la partie avec lui et conclure le combat.

- Ainsi si certains pouvaient critiquer l'absence de groupe dans FF14 au profit d'un unique personnage que l'on contrôle, l'impression de mener une épopée avec une team soudée est de plus en plus présente dans le jeu. C'est très cool !

- Quelques regrets tout de même : Gaius nous raconte son infiltration avec Alphinaud mais on aurait voulu le jouer! D'autant plus que désormais les dev nous laissent desormais jouer avec d'autres perso que notre avatar (problème de budget ici ?)

- La fin est un peu abrupte, mais la transition avec Shadowbringers donne très (trop ?) envie.

- La narration peut laisser l'impression de partir dans tous les sens (des persos qui ressuscitent, des clones, les deus ex machina d'Estinien etc). Il faut que les 2 prochaines extensions retombent bien sur leurs pattes afin que le tableau global soit cohérent. Mais on y croit !


Conclusion : Stormblood frôle la purge avant de naviguer dans l'excellence. On finit sur une bonne impression mais il ne faut pas oublier les 30h extrêmement laborieuses qui précédent. Si l'extension suivante maintient son niveau au sommet nous serons alors face à un jeu culte. Pour cela il faudra impérativement régler les problèmes de structure liés à une exploration peu inspirée (ce dont le endgame ici est dépourvue, ce qui le rend si rythmé).