Se você teve o privilégio de jogar Assassin’s Creed IV: Black Flag é provável que você tenha ficado animado ao ver o primeiro anúncio de Skull and Bones na (falecida) E3 de 2017.

Com a promessa de expandir o incrível sistema de batalhas navais presente no Black Flag, junto a um mundo aberto massivo e a possibilidade de batalhar com outros jogadores, Skull and Bones parecia bom demais para ser verdade… E realmente era.

Desenvolvimento conturbado
Por mais que seu anúncio oficial só tenha ocorrido em 2017, Skull and Bones já estava em desenvolvimento desde 2013, surgindo com o objetivo inicial de expandir as boas mecânicas criadas em AC: Black Flag.

Porém o jogo enfrentou águas turbulentas durante o seu desenvolvimento, apontando para o mar de problemas que ocorreriam subsequentemente:

Adiamentos inacabáveis
Até o dia do seu lançamento, Skull and Bones já havia sido adiado SEIS VEZES, segue uma linha do tempo:

Maio de 2018: Cerca de um ano após ser anunciado, Skull and Bones é adiado pela primeira vez: “Optamos por adiar Skull & Bones para aprimorar sua qualidade, aproveitando nosso momento positivo no mercado e o sucesso dos lançamentos recentes, para oferecer uma experiência de jogo ainda mais imersiva.”
Maio de 2019: Após mostrar novamente o jogo na E3 2018, apresentado uma versão diferente da vista em 2017, SB é adiado pela segunda vez: “Vamos reforçar a segurança e adiar a chegada do jogo. É uma notícia desafiadora para todos nós, mas é o necessário para tornar Skull & Bones incrível!” twittou a conta oficial da Ubisoft.
Outubro de 2019: Quatro meses após o segundo adiamento, o presidente da Ubisoft Yves Guillemot anunciou o terceiro adiamento em uma reunião com os investidores, afirmando que o jogo não sairia antes de Abril de 2021.
Maio de 2021: Novamente em uma chamada com os investidores, a Ubisoft confirma que Skull and Bones seria adiado pela quarta vez, cerca de um ano depois, SB finalmente tem uma data de lançamento oficializada pela Ubisoft: 8 de Novembro de 2022.
Setembro de 2022: Em 28 de Setembro de 2022, faltando cerca de uma semana para o tão aguardado lançamento de Skull and Bones, a Ubisoft confirma novamente o quinto adiamento de Skull and Bones, dando uma nova data de lançamento (9 de Março de 2023) e completando uma década de desenvolvimento.
Janeiro de 2023: Em 12 de Janeiro de 2023, a Ubisoft confirma (de novo) o SEXTO adiamento de Skull and Bones, afirmando que o jogo seria lançado apenas no ano fiscal de 2023–2024.

A polêmica do jogo AAAA
Não bastando o desenvolvimento extremamente turbulento, Skull and Bones é lançado como um jogo full price ($70), o atual presidente da Ubisoft Yves Guillemot ao ser questionado em uma reunião com investidores se o preço cobrado poderia acabar afetando a base de jogadores, responde o seguinte: “Você verá que Skull and Bones é um jogo completo”, disse ele. “É um jogo muito grande e sentimos que as pessoas realmente verão o quão vasto e completo esse jogo é. É um jogo realmente completo, triplo… quádruplo A (AAAA), que terá resultados no longo prazo.”

Como era de se esperar, essa declaração não agradou nem um pouco os jogadores que aguardavam ansiosamente pelo jogo, que indagaram não haver sentido em cobrar 70 dólares em um jogo live service, já que um jogo free to play se encaixa muito melhor nesse modelo de negócios.

O termo Triple A(AAA) costuma ser utilizado para jogos com alto investimento, de grande escopo e com a expectativa de um sucesso comercial.

O lançamento naufragado
Uma década após o seu anúncio oficial, no dia 13 de Fevereiro de 2024, Skull and Bones finalmente é lançado e está disponível para toda a comunidade jogar.

A desilusão
“É ver pra crer. O problema é que quando você vê, você não crê.” — Dalenogare

Parece improvável que um jogo que ficou dez anos sendo produzido e que estima-se 200 MILHÕES DE DÓLARES gastos no seu desenvolvimento, tenha uma qualidade medíocre, mas esse é exatamente a palavra que podemos utilizar para definir Skull and Bones: Mediocridade.

É inevitável a comparação com o seu antecessor Assassin’s Creed: Black Flag, que mesmo tendo sido lançado em 2013 consegue ser tão mais atual quanto o próprio Skull and Bones, fazendo uma gameplay de batalha naval com uma qualidade imensamente superior e uma exploração que instigava o jogador a querer navegar cada vez mais.

Repetições e tédio
Por outro lado, Skull and Bones conseguiu fazer a única coisa que um jogo de pirata não poderia: Tornar a navegação algo chato e maçante, já que por sua vez é o principal elemento do jogo.

A gameplay é extremamente monótona, inclusive com elementos importantes retirados quando comparados ao Black Flag, como exemplo a possibilidade de entrar nos barcos inimigos para saqueá-los, na verdade você até pode saquear, mas não é possível entrar no outro barco, o saque é feito de forma automática após uma cutscene (que se repete inúmeras vezes durante o jogo).

Falta de polimento
Como algo que infelizmente se tornou uma característica recente dos últimos jogos da Ubisoft, fica claro a falta de esmero da empresa com o jogo, a todo momento você consegue perceber animações quebradas, cenário renderizando na sua frente, sem contar que ao explorar as ilhas e pegar os objetos coletáveis do chão, os itens simplesmente são teleportados para o seu barco, demonstrando uma clara falta de cuidado no que se diz respeito a experiência e imersão do jogador.

Conclusão
No fim, Skull and Bones é apenas mais triste retrato da teia de mediocridade na qual a Ubisoft e boa parte da indústria está presa, um jogo que é anunciado com altas expectativas, um grande investimento e um enorme retorno em frustração.

Espero que tenham gostado da leitura, deixem nos comentários a experiência de vocês e o que acharam de Skull and Bones.

Obrigado!

Just play black flag. Really incredible that ubisoft took 11 years to release a game that is worse in just about every aspect, and then called it the first AAAA game. A game a decade old not only plays better, but I think in some respects even looks better. Sure the character rendering is "better" in this new game, but the animations for those characters are so stiff and lifeless that the characters are less interesting to watch. DF did a great breakdown of the many odd choices made that make this a downgrade in every respect. Gameplay got boring within the first hour. Didn't experience any major bugs and performance seemed good, but it isn't really worth it unless you just need a lifeless grind to fill your time with pirate themed slop.

here it is. the first "quadruple a" game ever, ladies and gentlemen. dear lord. what does ubisoft even do?

in its current state, this is more greedy ubislop. this game is shallow, but so boring you might end up drowning in it’s shallowness anyways. plays like an awful xbox 360 arcade game, or something random i would pick out of a redbox a decade ago.

the gameplay is nothing to write home about. neither is the story for that matter. i don’t see any reason why a person would return after playing for maybe two hours with a friend.

the price tag being at a whopping $70 is a legal scam. maybe this game will shock the world and end up worthy of its "quadruple a" status…but i doubt it.

[DEMO, open beta]
Very boring and repetitve, go to that island take that quest go with your crewmates there get your quest done. Everyone will call me crazy but this game feels linear and gets boring fast. Although if you get a friend on board it could be fun for 2 hours at max.

Gameplay
The ship combat feels unrealistic, and I feel like a first person instead of a third person would have been better for this game, alteast the game is optimized decently, the lack of melee combat is something disgusting, how come this game was in the oven for 11 years? I feel like it was in the development in 2013 but it was forgotten and maybe in 2019 was picked up again, and the quadruple A's thing is the main event of the circus, atleast you have a decent character creation tool with decent styles to choose from and not spending 11 dollars on a hair style ¯\(ツ)/¯

Story
The english pirates have conquered you while you tried to escape their fight by chasing you, after your ship was wrecked you were one of the survivors.

Conclusion
I might never buy this game, actually I consider this game to be a ticket to some kind of a carnival were they show developers dressed as clowns and their performance would be lying, oh what a show. The only possibility of me picking this game up would be xbox gamepass if a friend would want to play the co-op for some goofy missions, but yet again I'm not spending money on jokes made by corpos.

I've only played the 8 hour trial. It's very flawed in many ways but I actually quite enjoy the loop of pillaging my way towards a new ship. The combat is about on par with black flag, the graphics are good and it can be very atmospheric in storms. The sound mixing is awful though and ruins the atmosphere a bit. As everyone has said, the on shore elements are abysmal and might as well be removed. I certainly wouldn't pay anywhere close to the asking price for it, but I'd say give it a go if you really love pirates. Now the trial is over its time to reinstall Black Flag and continue praying for an actually great pirate game.

Após quase quatro betas que joguei de Skull and Bones no passado e mais de 20 horas de gameplay do jogo final, posso finalmente falar dele de fato. Sendo bem sincero, existem muitos problemas nesse jogo. São várias camadas complexas, porém o que eu mais vejo são pessoas esperando por algum motivo sair um Black Flag dele, coisa que eu felizmente soube separar muito bem quando joguei. Mas também não julgo quem misturou tudo, afinal, Black Flag, apesar de ser um Assassin's Creed, a navegação no jogo chama muito mais atenção que o fato de você ser um assassino. Na realidade, tudo o que Skull and Bones deveria fazer era pegar aquela base apresentada lá no Black Flag e aperfeiçoar à sua maneira. Afinal, a jogabilidade dele era perfeita. Porém, com o passar do tempo, e isso já era perceptível desde suas betas, ele foi cada vez mais se afastando daquilo que um dia na teoria foi um excelente jogo de navegação.

No início do jogo, você é um capitão de uma tripulação e é encarregado de proteger uma carga. Infelizmente, seu navio é destruído e você acorda em um pequeno barco depois de ser resgatado por dois personagens. Tudo isso basicamente somente para você ter um pretexto para criar um personagem. Sim, o jogo tem um personagem criável. Eu sinceramente não curto essa ideia da Ubisoft de por um personagem criado por você. Se fosse um jogo onde o foco é totalmente no online e tudo mais, ok. Porém, quando ele é minimamente focado em contar uma história, eu sinceramente não curto muito. Aqui isso é pouco prejudicial, até porque é um jogo que não é nem um pouco estabelecido na indústria alem de ter uma historia quase nula. Porém, quando eles tomaram essa decisão com o Far Cry 5, por exemplo, isso me deixou bem frustrado.

Agora, com apenas um barquinho, você deve recomeçar sua vida como um pirata e para isso é preciso fazer uma série de missões de busca para construir seu primeiro navio. Essas missões de busca até que não são tão ruins, afinal a gente tem nodes onde pode se coletar certos materiais e também é possível, através da navegação no mar, encontrar certos recursos flutuando no mar. Inclusive, falando sobre o mar, por incrível que pareça, essa é a parte mais fraca do jogo: o combate e a navegação. A começar pelo quanto é estranho as batalhas do jogo, simplesmente não existe uma especificação de como cada dano funciona, não há diferenciação do tipo de munição, atirar em certas áreas do navio não vai fazer ele tomar mais dano e fora o sistema de vento, que sinceramente é bem inútil, até porque quando você entra em combate através do canhão, por exemplo, essas informações sobre o vento e velas simplesmente some.

Um outro fator que achei meio bizarro no jogo e de fato até meio inútil foi o seu personagem criado. Tirando os momentos que você desembarca para fazer algo ou para conversar com algum NPC, você nunca realmente vai jogar com seu personagem criado, literalmente o seu personagem é o seu navio. Basicamente em 98% do seu tempo no jogo, você passa navegando. Tudo nesse game parece completamente contrário ao que foi prometido para ele, além de tudo parece limitado. Porém o grande vilão de fato nesse jogo é a sua jogabilidade que era literalmente a única coisa que ele tinha que fazer de bom e no fim acaba sendo mais um gerenciador de navio do que propriamente um game de pirataria e seus combates em alto mar.

Existem muitos jogos muito bons com essa mesma proposta e temática no mercado. Sea of Thieves é um grande exemplo de jogo maravilhoso disponível no Game Pass e até mesmo da própria Ubisoft como o Black Flag e até mesmo a trilogia mais recente de Assassin's Creed que se mostra bem mais útil que esse game no sentido de navegação e combate marítimo. Skull and Bones é fraquíssimo em tudo que se propõe a fazer. Seu combate naval é fraco, a jogabilidade a pé é praticamente inexistente, gráficos nada demais e uma história fraca que só serve basicamente como motivação para você seguir e fazer seu grind no jogo. É triste, pois o jogo poderia ter sido algo grandioso, apesar de também já parecer morto e atrasado no seu tempo antes mesmo de seu lançamento. Infelizmente, esse é um game que daqui a 6 meses no máximo 1 ano ninguém sequer vai lembrar.

Pontos Positivos:
- Sistema de personalização é bem amplo

Pontos Negativos:
- Missões chatas
- Bugs e mais bugs
- Exploração a pé não existe praticamente
- Gráficos fracos
- História fraca
- Jogabilidade nos navios fraca

Story: -
Sound: 5
Concept: 6
Graphics: 7
Gameplay: 1
Characters: -
Replay Value: none
Overall Enjoyment: 1

I give Skull and Bones a 1!

Skull and Bones fucking sucks. This game is an embarrassment to the industry, and I don't find many people loving it. I maxed out my 8 hours in the open beta and got nothing but a dry, hollow, and boring experience out of it. I LOVE pirates. I love video games. This game has been shaking through development for 11 YEARS. That is embarrassing. I've never even played Black Flag, and it's still a let down for me. The no combat on land realization sucked, and overall this felt so dull. If it was not live service, and catered to just playing with my friends, and not 70 dollars, it'd be alright. Instead, we got this typical Ubisoft L of a game, and easily my current worst game of 2024.

This is not a review of Ubisoft's 2024 game Skull and Bones. I'm sorry its on the review tab for the game, but I've got nowhere more appropriate for this. I have no idea if this game has merit of any kind and I have no intention of finding out.

This is a discussion of marketing. Thank you, thank you, but I must ask you remain seated and save your applause for the end. The campaign for this game has been one of the most spellbindingly confused in recent memory. From the Michelle Rodriguez co-sign (no she's not involved in the game at all, no I don't know what they're going for either), to the obtuse and ill-fitting pop song licensing (I get the joke but you should see me in a crown is about as far from 'pirate' as music can aesthetically be), the whole thing stinks of panic. Of a project that sounded great in the pitch meetings but careened off course some time in the intervening 10 years and multiple creative leads before release.

But even that's not what I want to talk about. I want to talk about the last refuge of the craven triple A publisher. The final gambit, when you're nose deep in development of a gazillion dollar property that you've just realised has no real audience and nothing new to offer players. The last gasp of video game marketing departments before they crumble into dust. I do not want to talk about Skull and Bones, video game. I want to talk about Skull and Bones, "quadruple a game."

Funnily enough this isn't even the first announced 'first AAAA game'. Back in 2020 Microsoft was parroting around that same term regarding their brand new first party studio, The Initiative, and their first game, a reboot of Perfect Dark°. Mere months later, a fledgling publishing company named Ubisoft decided to borrow this concept. They earmarked two long gestating continuations on some of their most beloved properties with the term. One was the still unreleased Beyond Good and Evil 2. The other? A spiritual sequel to a warmly remembered pirate-based Assassin's Creed game, entitled 'Skull and Bones.'

That's right! They've actually been trying to get the AAAA thing to stick to this game for years. But why? Well, Ubisoft says its an inevitable term nessecary to describe a whole new level of quality gaming experience, but they did say that in awfully close proximity to a question about why an open world mutiplayer game with a microtransaction / battle pass (No sorry, "smuggler pass", jfc) model is launching at 70 usd. You be the judge.

No, to actually find the meaning, we need to observe the context of when its been employed. Between the Perfect Dark reboot, BGE2 and this, there is obvious overlap. These are massive money sinks, attempts by our most oversized and corporate publishers to cash in acclaimed (kind of cult) IP by just throwing as much time and development at them as possible. A flagrant and unsuccessful attempt to supplement the lack of the creatives that helped make these games so beloved (as is true for Rare's lack of involvement in Perfect Dark and BGE2 after Michel Ancel's retirement in 2020). In each case, the new teams have not only been unable to tap into what worked about the original games, they've been completely unclear on what game they're making at all. It is, to no-one's great surprise, quite difficult to jerry-rig idiosyncratic (and in some cases actively financially unsuccessful) games from years past into blockbuster franchise pieces. Let alone to try and recapture the spark that made them special to the people that loved them to begin with (if you do even care to try, which I continue to optimistically / naively assume is at least a lower-tier secondary goal of these studios).

So the games get stuck in development hell for even longer and the budgets balloon even higher. What do we do now? We invested so much in these games, and we fundamentally have nothing to show for it but a bland and sanitised repackage of ideas done better decades ago and promises of above average quarterly profits to our enormous swathe of shareholders. Simple, we invent a new term that cannot be disputed (since its an extension upon a term that already has no real meaning°°), that hints at some kind of an innovation or massive level of polish, but doesn't actually promise it. Now we can advertise our games as boundary pushing next-gen experiences without ever having to worry about being called out for malicious marketing. We'll sucker in all kinds of unsuspecting fools expecting something 'new' (or even just something where you play as a pirate to a more immersive degree than the other game we made where you play as a pirate), and they'll be met with overpriced slop where you can role-play as a boat. Genius!

I don't think anyone has actually fallen for this, but its an important lesson for the future. If you remember anything of what you've just read, let it be this; if you see a game advertised as AAAA in the future, recognise it for the last resort ploy it is. They're entertaining the idea only because they've sunk millions of dollars and hours of labour into it, and arrived at nothing. It is a term signifying an artistic husk so overstuffed the publisher simply cannot afford to abandon it. Spot it and perhaps you'll be less tortured by the intensely lame marketing gimmicks they will push your way in their desperate attempts to sell it. Including Michelle Rodriguez! Stay away from her you fucks! She's too good for your dumb shit pirate game!

Or maybe she's not. I don't know. I didn't play it. Maybe this is the best game of 2024. Who could say.


° Which can I just say might be an even more interesting story than what I'm telling you today. Great IGN piece about the lay offs and how the original 'supergroup' dev team has basically been replaced by the head dev's past studio, Crystal Dynamics, the developers of the Tomb Raider reboot series and the much loved Marvel's Avengers. The only thing I'd add to it is the LinkedIn accounts of ex-employees point to the game at some point being conceived as a live service game. Who knows if that's true or if plans have changed but if Perfect Dark becomes Microsoft's Destiny competitor, I will be pissed. Tangent over.

°° In gaming that is. It comes from the world of finance, triple A bonds being the safest investments, the most likely to give required returns and meet quotas. Really puts the term as used into perspective.