@Geno123 Se bem me lembro foi um misto das duas coisas, não? A Sonic Team realmente não teve tempo de botar no jogo tudo que queria, então aproveitou que ia dividir em 2 jogos mesmo e resolveu botar mais coisa ainda aproveitando o espaço que essa divisão liberou nos cartuchos.

Posso estar lembrando errado, já faz tempo que vi esse vídeo e pesquisei isso. =P

Quanto à história, o manual só dá a introdução. Depois do Sonic e Tails impedirem o Robotnik de lançar o Death Egg no final de Sonic 2 o Egg caiu em Angel Island, uma ilha voadora onde antigamente vivia um povo muito avançado tecnológica e espiritualmente, e o impacto fez a ilha cair no mar. Sonic não viu isso, mas como esse povo tinha uma relação muito forte com as Esmeraldas do Caos então coincidentemente ele e o Tails acabam decidindo ir visitar a ilha de todo jeito. Robotnik, sabendo que o Sonic ia pra lá, avisa Knuckles (o último sobrevivente do povo antigo, e o responsável por proteger a Esmeralda Mestra) que "um ouriço mal intencionado roubou as Sete Esmeraldas e está vindo pra ilha com a intenção de roubar a Esmeralda Mestra".

O resto é o que a gente vê no jogo: Sonic e Tails chegando na ilha, sendo pegos de surpresa pelo Knuckles - que tira as Esmeraldas deles, achando que o Sonic tinha roubado elas - e atravessando a ilha toda para de novo impedir o Robotnik de lançar o Death Egg, enquanto o Knuckles atrapalha eles sempre que pode, sem saber das intenções do Robotnik. No final de Launch Base Zone eles conseguem impedir o lançamento e o Egg cai de novo na ilha, dessa vez na cratera de um vulcão. Essa queda é literalmente o que aparece no fundo da tela-título de Sonic & Knuckles. Aí eles vão até as cavernas de magma abaixo do vulcão (Lava Reef, onde no final do 1° ato você vê o Death Egg preso na cratera ao fundo da fase) pra impedir o Robotnik e...

SPOILERS ABAIXO!!!!! (não que seja grandes coisas, mas enfim)

...enquanto o Knuckles tá "protegendo" a Esmeralda Mestra de ser "roubada" por Sonic e Tails no Hidden Palace, Robotnik rouba ela. Os três vão atrás, Knuckles percebe o erro que cometeu e abre o caminho pelo Sky Sanctuary pra todo mundo perseguir o Robotnik, que taca tudo o que tem pra atrasar os três (Mecha Sonic e os Egg Robos) e dessa vez consegue lançar o Death Egg.

Tails e Sonic conseguem subir a bordo no último minuto, vão até o controle, derrotam o Robotnik, e ele foge carregando a Esmeralda Mestra pelo espaço sideral. Hyper Sonic vai atrás, recupera a Esmeralda, a dupla devolve ela pro Knuckles, o poder da Esmeralda Mestra faz a ilha voltar a voar, e o Knuckles dá um tchauzinho de agradecimento pra dupla antes de rolar os créditos.

FIM DO SPOILER

Não é grandes coisas comparado com várias outras histórias de jogos, mas eu acho que funciona redondo. Cada vez que você tenta empoderar uma Esmeralda pra ela virar uma Super Esmeralda, você é teleportado pro altar delas no Hidden Palace e consegue ver a Esmeralda Mestra. Quando rola o plot twist depois da sua luta contra o Knuckles, todas as atitudes dele até aquele momento fazem sentido pra além do "só um cara chato que tá me atrapalhando".

É uma história simples de "correr atrás do vilão pra impedir que ele faça coisas ruins" mas que continua de um jeito coerente com o anterior (Robotnik falhando em lançar o Death Egg no 2 e tentando de novo no 3 com outra estratégia) e que introduz bem o Knuckles e a Esmeralda Mestra no lore da franquia, além de mostrar (na arquitetura de Hidden Palace e de Sky Sanctuary) a reverência que o povo de Knuckles tinha por ela e pelas 7 Esmeraldas.

@Geno123 @Typh Dever de casa pra vocês. 👀 https://www.youtube.com/watch?v=Vdvtssb10Q8