Il migliore complimento che potrei fargli consiste nel riuscito tentativo di catturare l'atmosfera lugubre e truculenta delle narrazioni favolistiche nordeuropee dalle quali trae ispirazione. Fra orrenti troll mangiabambini e mostri delle paludi, c'è un'idea (molto ben resa) di pericolosità malsana col nostro fanciullino destinato a fare le peggiori morti. Certo è che pad alla mano si rivela davvero poca cosa, esempio di basso budget controproducente alla messa in atto in forma di azione, struttura e cura nei modelli poligonali. Se tuttavia conoscete un bambino che vuole avvicinarsi al magico mondo dei videogiochi, fategli giocare Bramble; magari smetterà subito perchè ne uscirà traumatizzato e potrà felicemente tornare a drogarsi insieme a tutti i suoi amichetti.

Il grosso problema non è rappresentato tanto dal game design derivativo (come perdonare un plot-twist così pigro?) o dalle dozzinali sequenze trial & error contornate da puzzle risolti in meccaniche a dir poco elementari. Il problema è che nel breve viaggio di Rose Archer non c'è nulla di rilevante, nessun sussulto o embrionale vagito di idee inespresse. Solo una sequela di situazioni già viste/vissute che finiscono laddove dovrebbe sussistere un nuovo inizio. Di cosa, non è però dato sapere.

Terribile survival-horror che imbrocca qualche inquietudine giusto nella fase iniziale e in quella finale, tra sagome nere che ci fissano nel buio e un po' di calci nel posteriore ai conclusivi accenni di mitologia demoniaca. Tutto il resto muore nell'inedia dovuta alla scarsissima realizzazione tecnica con ambientazioni spoglie e incapaci di indurre qualsivoglia brividino che anzi si riducono alla scattosa sagra del texture-pack integrato a Unity, ingrigito dall'orrida palette cromatica. L'ottimizzazione poi è pietosa. Level-design che ve lo dico a fare... grossolano, direi anche sgradevole - ma non per i motivi che uno si aspetterebbe di vedere - e talvolta fuori luogo. Direzione artistica fallimentare, incredibilmente buia e dalla triste ricercatezza per il (non) dettaglio. E, perchè no, anche di gran cattivo gusto. Un esempio calzante è la recitazione del protagonista che si ritrova in questo mondo da incubo e, dopo avere assistito a una serie di eventi che farebbero perdere la sanità mentale di chiunque, se ne esce con un "ma in che posto sono finito?" prosaico e di atonale imperturbabilità.. Aggiungiamo il senso di progressione pateticamente piatto o le interazioni incredibilmente limitate e imprecise; non possiamo chinarci o accovacciarci, non è possibile saltare, sembra di muovere una carrucola con un pollo di gomma nel mezzo. Bug, è pieno di bug con pavimenti che non si caricano e ti fanno precipitare verso l'infinito e oltre. Uscire con un gioco in queste condizioni è possibile e forse anche comprensibile data la natura indipendente, lasciarlo tale a distanza di anni è però un atto di negligenza imperdonabile.

Versione breve: gioco sicuramente fighissimo, graficamente importante e pieno di intuizioni divertenti, stilose, spettacolari. Però se dovessi dire quale mi ha colpito in misura maggiore tra Alan Wake del 2010 o Alan Wake II del 2023, sceglierei il primo senza dubbio. E approfondisco: la scelta di farlo diventare un gioco investigativo a tutti gli effetti non è sempre premiante; ridurre la frequenza degli incontri e delle sparatorie sarebbe stato ok se questo avesse comportato anche uno stravolgimento del sistema offensivo e difensivo. Invece togli l'oscurità con la torcia e scarichi mezzo caricatore, ogni tanto schivi il colpo, diventa presto la solita routine. Avrei paradossalmente ritenuto più calzante un sistema simile a quello di Hellblade, certo non il massimo della vita ma quantomeno importante nella resa di ogni scontro, nel sentire ogni singolo colpo inferto o subito. Oppure il sistema di Rise che ugualmente è un modo semplicistico di intendere il gameplay ma sarebbe stato di gran lunga preferibile alla pochezza dei combattimenti di Alan Wake II. Pazienza, mettiamo da parte senza dargli eccessivo peso perchè il gioco vuole focalizzarsi su altro e allora brillerà sotto quell'aspetto.. e invece no! Il tabellone dei casi, non funziona. L'idea è accattivante sulla carta, fare ordine mentale collegando tutti gli indizi poteva essere un gioco nel gioco ma alla fine si riduce nel mettere le tessere al posto giusto senza subire nessuna penalità, un trial & error un po' ridicolo, oltre ad essere una pratica ingombrante perchè troppo presente. Semplicemente: non è divertente. Come le profilazioni, manca il fascino della scoperta perchè arriviamo a conclusioni automatiche senza che sussistano delle informazioni pregresse a loro supporto, è come se Saga disponesse di poteri extrasensoriali e questo priva la sua figura di ogni carisma deduttivo. E ok, è una caratteristica che nel gioco ha il proprio motivo d'essere ma più che Sherlock Holmes ci si ritrova nei panni di un X-Men telepatico, è strano.. e non va bene. Dove però il gioco eccelle - come ha fatto il primo e in generale le altre uscite Remedy - è nel ritornare la sensazione tangibile di muoversi all'interno di un mondo attinente al vero pur con le sue regole. Dagli scorci cittadini ai boschetti, niente è lasciato al caso, c'è una cura artigianale davvero impressionante; si respira l'aria stagnante e si percepisce l'umidità mentre ci entra nelle ossa. Dal punto di vista dell'art-design e della componente estetica in generale, tanto di cappello. La storia poi è coinvolgente e appassionante, un altro profluvio di metanarrativa. Questa volta più che al testo scritto, comunque ben presente, hanno guardato all'aspetto figurativo di cinema e serialità televisiva con un effetto molto spettacolare nel modo in cui la realtà è plasmata attraverso la creatività, dando forma e corpo all'irreale. Lo ritengo un concetto affascinante e da questo punto vista il gioco ottiene un centro pieno. Per il resto avrei voluto una corsa più veloce perchè c'è tanto backtracking, le ambientazioni non sono molte anzi sono proprio pochine, manca quel senso di ariosità del primo, di compattezza e forse anche organicità nel definire Bright Falls e le zone limitrofe. Però mi sento di chiudere un occhio su molti degli aspetti negativi perchè diventano a un mezzo attraverso il quale esprimere altro. Nota a margine per la parte musical: bella da vedere come tutto il resto ma, siamo sempre lì.. resta una serie di piccole arene con ondate nemiche e mi sarebbe piaciuto se la musica si integrasse davvero all'azione senza limitarsi a farne un contrappunto da videoclip sullo sfondo. Al di là della sontuosità visiva e sensoriale mi è mancato qualcosa per il quale sorprendermi sul serio. Anche le parti in cui si modifica la realtà diventano subito ben poca cosa perchè metti la parola giusta nel posto giusto e avanti così, con la sensazione di risolvere un enigma ma non di impattare davvero su quel mondo. Meh anche il finale ancora una volta aperto (anzi, spalancato!), dopo tredici anni era forse il caso di suggellare il gran ritorno con una conclusione definitiva. To be continued? Speriamo.

Ammetto di essermi avvicinato a Outer Wilds con un notevole hype pompato nelle sinapsi da commenti non meno che entusiastici. Eppure.. sarà lo stile grafico che non valorizza l'effetto wow spesso ricercato, oppure la ridondante formula del loop, o ancora l'iniziale dispersività che si traduce in leggibilità solo nelle fasi ampiamente avanzate. Insomma: non ha fatto click. Ho apprezzato alcuni elementi tra il contemplativo di un cosmo indifferente e l'ineluttabilità degli eventi catastrofici ma è un equilibrio precario sul quale poggiano diverse altre caratteristiche che al contrario mi sono sembrate davvero poco interessanti. A cominciare dalla lore e - per estensione - dalla cartoonesca rappresentazione di queste civiltà aliene. Forse, fatto con altri mezzi e altre idee...

Alti e bassi, gli immancabili momenti riusciti diluiti nell'acqua piovana del costante senso di déjà vu, già fatto e già visto.. però meglio. Clementine relegata a comparsa è una scelta coraggiosa che però non ripaga con un'adeguata storyline del nuovo protagonista (loffio) e tantomeno con l'aggiunta della solita carne da cannone incapacitata ad arrivare ai titoli di coda (tutti generalmente insulsi). I rapporti umani - che si vorrebbero centrale motore della vicenda - diventano così una serie di pretesti volti al sensazionalistico colpo ad effetto: una morta improvvisa, un tradimento inatteso, un incontro insperato. Col risultato di sortire l'effetto opposto e sfociare nella trita prevedibilità.

Credo di averlo apprezzato in misura maggiore oggi, rispetto a quando lo giocai venticinque anni fa. Certo, andando avanti emergono tutte le cose che non funzionavano allora e di sicuro non sono migliorate nel tempo: i giganteschi problemi di gameplay causati dalla semplificazione delle junction, gli scontri puntualmente risolti tramite evocazioni/limit spammate all'infinito, la pessima gestione del party e una scrittura fin troppo lineare oltre che scontata e colma di situazioni irrisolte o malamente accennate. E' quantomai evidente come fosse stato un Final Fantasy vittima del suo gigantismo produttivo: sequenze tutt'ora altamente spettacolari e forti della capacità di meravigliare con l'integrazione tra filmati e parti giocate, a discapito della continuità narrativa e della gestione di personaggi e punti snodali meno che sperficiali o raffazzonati (penso alla questione delle streghe e a tutta la storyline di Laguna). C'è però anche un rapporto di coppia fra i più potenti di sempre e il finale resta un grande esempio di chiusura emozionante e appagante. E le musiche.. quando partono Don't Be Afraid, Liberi Fatali o il tema del Balamb Garden, cosa gli si può dire? E' come tornare a indossare un paio di comode pantofole che si credevano perdute nel tempo, ti senti subito a casa. Non un grande Final Fantasy ma un Final Fantasy grande e, tutto sommato, lamentarsene oggi equivale a sputare in un piatto nel quale tornerei a mangiare molto volentieri.

Inizio con il botto che delizia e diverte anche grazie a un apparato tecnico che sa il fatto suo. Poi subentra la ripetitività dell'azione reiterata e fine a se stessa; un ambiente d'uso incapace di raccontarsi senza rasentare il circo sandbox fatto di arene con ondate nemiche + boss fight inconsistenti, connubio ripetuto allo sfinimento. Senza considerare che la ricostruzione cittadina sarà anche gradevole ma vogliamo mettere con l'atmosfera da villaggio turistico del predecessore? Dove sarebbe l'island in questo Dead Island? Comunque non male.

Classica follia made in Grasshopper, Suda51 si fa volere sempre bene ed è bello che ancora esistano produzioni di questo tipo. Umorismo nipponico che unisce l'alto al basso, le digressioni filosofiche sul cinema di Miike alle più assurde trovate da exploitation action in una sarabanda di crescendo metacontestuale. Quasi un reperto che sotto il profilo di storia e caratterizzazioni sembra uscito dall'epoca d'oro di PS2. Tanto bellume non riesce però a mascherare la pochezza del gameplay collocato in un open world mai così spoglio e privo di significato. E, alla lunga, sopraggiungono barlumi di noia scongiuarata - evitando il tracollo - solo dall'ottima varietà di situazioni che precedono gli scontri con i boss.

Una constatazione: mi piacerebbe vedere molte più uscite come Evil West, quella onesta fascia produttiva di medio livello che una volta avrebbe riempito i cestoni nei negozi di videogiochi, alimentando l'offerta nei confronti di tipologie altrimenti relegate a pochi AAA. Detto questo, per mio personale gradimento meno arene con ondate nemiche e più libera esplorazione pur ricondotta alla linearità degli scenari, ok l'enfasi sugli scontri ma non a discapito dell'attenzione nella costruzione degli enigmi, storia raccontata con meno filmati e maggiori interazioni in-game. A parte tutte le criticità, fa il suo sapendo cosa vuole essere. Tanto basta e va più che bene così.

Si lascia giocare come tutti gli altri Supermassive, pur senza particolari guizzi narrativi o sviluppi imprevedibili. Il limite è la furberia con la quale il gioco ci pilota verso determinate scelte e situazioni che mettono in serio pericolo la vita dei personaggi (a meno che non si consulti una guida, s'intende); questo potrebbe potenzialmente favorire la rigiocabilità se non fosse che si è del tutto disincentivati dal farlo.. a cosa serve la selezione dei capitoli se disponiamo di un unico salvataggio che va a sovrascrivere i progressi acquisiti e non tiene nemmeno traccia dei collezionabili già raccolti? Senza tra l'altro fornire la possibilità di skippare i lunghi e numerosi filmati già visti. E' un po' come rileggere da capo un librogame rifacendo le stesse azioni, salvo poi modificare quei due o tre passaggi a metà. E poi rileggerlo ancora una volta per cambiarne solo uno nel finale.